お隣さんからまたお土産を頂いた。
老夫婦が亡くなられてから、お隣の家は久しく空家になっているのだが、家に風を通す為に、東京にお住まいの長男さんが年に何度かは帰ってこられる。
その度に必ず下さるお土産が〈ごまたまご〉というお菓子なのである。
〈ごまたまご〉以外のお土産を頂いたことは只の１度もない。必ず〈ごまたまご〉なのだからそのポリシーたるや凄いものがある。
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もう十数年も前になるだろうか、東京出張の帰りに、僕は同僚と２人、東京駅の八重洲口の地下で搭乗する新幹線の時間待ちをしていた。
座っていたベンチの前には俄か仕立ての２軒の出店があって、片方では〈東京ばな奈〉を、もう片方でも何かのお菓子を売っていた。
〈東京ばな奈〉は、当時から東京土産の定番として有名だったが、もう片方で売っている御菓子は初めて見るものだ。
見れば幟が立ててあって〈東京たまご・ごまたまご〉と書いてある。
ところが、人々は〈東京ばな奈〉のほうにばかりに群がっていて〈ごまたまご〉のブースは閑古鳥が鳴いているのだ。
同僚が言う。
「なんか〈東京ばな奈〉ばっかり売れてるなぁ」
「そうだよ、〈ごまたまご〉のほうはサッパリだなぁ」
「買ってあげたいけど、俺、もうお土産買っちゃったしなぁ～」
「そうかぁ・・しゃあない。僕が１つ買ってあげようか」
僕は〈ごまたまご〉の出店の前まで行って声を掛けた。
「１つくださ～い！」
すると売り子の女の子が大いに喜んだ。
「はいっ❗️ありがとうごさいます❗️お客様が本日はじめてのお客様です～ありがとうごさいます！新発売なんで、まだ知名度が低くて・・・」
「えぇっ⁉️ 僕が今日の第１号なんですか❗️」
どうりで喜びようが派手だと思った。
そんなことがあってから、またベンチに戻って新幹線の時間を待っていたのだが、僕が買ったのがキッカケになったのかどうかは知らないが、それ以降〈ごまたまご〉がボチボチ売れ始めたのだった。
丸でサクラになったような気分であった。
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あれから数十年が経った今、〈ごまたまご〉は〈東京ばな奈〉にも負けない程のメジャーなお菓子に成長を遂げて、今日もお隣さんから届いている。
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